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Fiji
Maior
grupo de ilhas do Pacífico Sul, a nação Fiji é composta de mais
de trezentas ilhas que somam cerca de 200.000 milhas quadradas de
terra e mar, entre os 15° e 22° de Latitude Sul e no meridiano 180°,
quando se cruza a linha do tempo. Situada a oeste no Pacífico Sul,
é rota de navios que cruzam a região da Polinésia e Melanésia.
Por suas características especiais, gentileza e amabilidade de seu
povo, é passagem obrigatória dos diversos veleiros que cruzam o
Pacífico.
Fiji
está situada na área de furacões do Pacífico Sul, cuja temporada
inicia em novembro e termina em março (verão). Portanto, a melhor
época para visitar as ilhas é de abril a outubro.
Das
trezentas ilhas, cerca de 100 são inabitadas. As duas maiores são
Viti Levu e Vanua Levu, que possuem 85% da área de terra do país.
A terceira em tamanho é Tavauni, com belíssimas florestas
tropicais e lindas cascatas. A capital, Suva, se encontra ao sul de
Viti Levu, conhecida como Ilha Mãe. As restantes são divididas em
quatro grupos de pequenos arquipélagos:
- Mamanucas, Costa
Noroeste (mais ao sul) de Viti Levu
- Yasawas, Costa Noroeste (acima das Mamanucas)
- Lomaiviti, no Koro Sea, corredor entre as ilhas Mãe e Vanua
Levu
- Lau Group, situado a oeste de Viti Levu
O país
é produtor de tabaco, cimento, açúcar e grande parte da madeira
é explorada comercialmente, madeiras de excelente qualidade, dentre
as quais destaca-se o sândalo.
O
aeroporto internacional fica na cidade de Nadi, distante 2h30 de
Suva. Na parte sul da ilha e na capital Suva chove constante e
diariamente, e ao norte o clima é quente e seco, similar ao
nordeste do Brasil. O fenômeno é interessantíssimo já que a distância
entre o norte e o sul é de apenas 200 Km.
Os
veleiros de cruzeiros vão fazer seus reparos e pinturas novas em
Lautoka ou Vuda Marina, situadas ao norte, com clima perfeito para
tais serviços, como foi o nosso caso.
Arqueologistas,
estudando os achados em Fiji, sustentavam a teoria de que os
primeiros visitantes das ilhas foram os polinésios, oriundos de
Aotearoa (terra de longa nuvem branca, em maori), atual Nova Zelândia,
em torno do ano 1500 AC. Com o uso do C-14 (Carbono 14) confirmou-se
a chegada e instalação do povo Malenésio a partir do ano 500 AC.
Os habitantes eram bárbaros e cruéis e o canibalismo era um hábito
natural. Por isso, durante longo tempo, Fiji foi conhecida como as
Ilhas Canibais.
O
primeiro branco a conhecer as ilhas foi o explorador holandês Abel
Tasman, em 1643. Mas, o famoso navegador inglês Capitão Cook foi o
grande descobridor, navegando e cartografando as ilhas em 1774. Mas
foi o capitão William Bugh o primeiro a viver nas ilhas de Fiji, em
1789, após o motim de seu navio "O Bounty".
Em
janeiro de 1800, a escuna Argo naufragou em Lau Group, nos recifes
de Bukatatanda, havendo apenas um sobrevivente, o marujo Oliver
Slater, que por longo tempo viveu no povoado Bua Bay, a oeste de
Vanua Levu. A história de Slater é muito interessante, sendo fonte
de inspiração para diversos livros, destacando-se Robson Crusoé e
Robson Suisso, e o filme Blue Lagoon.
Os
primeiros missionários a chegarem a Fiji foram protestantes
oriundos do Tahiti, em torno de 1830. E no ano de 1850, o principal
e mais conhecido monarca Fijiano, "o terrível Cocobau",
se converteu ao cristianismo e ficou 'bonzinho', após sacrificar
muita gente. Foi em 1858 que Cocobau fez cessão das ilhas ao
Governo inglês tornando-a, então, colônia inglesa. Fiji só se
tornou independente em 1970. Alguns problemas internos surgiram
entre fijianos e indianos, sendo resolvidos definitivamente em 1982.
A
população total de Fiji é de cerca de 781.000 habitantes, dos
quais 50% fijianos, 46% indianos, e o restante composto por
orientais e europeus.
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